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「種」からではなく、「挿し穂」から生まれる茶樹
●茶樹って「種」からは生まれないこと、ご存知ですか。
●厳密に言えば生まれますが、種からですと同じ特性をもった、同じ品種の茶樹にならないのです。
●そこで「挿し穂」という手法が使われます。
●7月中旬頃まで、川根本町農林業センターでは挿し穂の作業に追われていました。
●その方法は簡単に書くと以下の通り。
●一番茶の新芽を摘み取らずに、夏までそのまま伸ばします。
●伸びた枝先の二葉を採り、ハウスのペーパーポットと、露地の畑に挿します。
●そこから2年。
●挿した穂がやっと「茶苗木」という茶樹の子どもに育ち、茶農家の茶園へと巣立ちます。
●農林業センターは、この他にも様々な品種のテスト栽培や、栽培技術・製茶場設備などの実証実験を行い、川根地域に適したお茶のあり方を追求する町営の施設。
●個々の茶産地レベルで、こうした公営の研究施設をもつのは全国でも川根地域だけという、とても希少な存在です。
●最近は茶苗をガーデニングとして植えて新芽を眺めたい、という一般の方も増えています。
●茶苗を欲しい方は、農林業センターにお問い合わください。TEL 0547-56-0506 ※直接取りに来られる方に限ります。 
●さて、連日の酷暑。茶樹も大変ですが、なんとか耐えています。
●じつは茶樹は、暑さより乾燥の方が苦手。
●しかしそこは川根地域ならではの自然の恵み。
●夕立や夜露朝霧など自然の適当な湿度と、自らが備える水分により、茶樹は乾燥を最小限に食い止めています。
●スプリンクラーが必要な地域もありますし、ごく一部では、暑さによる日焼けで葉が落ちるケースもあります。
●でも、それらも含め、すべての茶樹は自然と向き合いながら、春への旅を力強く続けています。